夏の祭典こと鈴鹿8時間耐久ロードレース(以下鈴鹿8耐)。
一時期は観客席も減りやや閑散としていたものの、最近は各メーカーのファクトリー参戦や、
大物ライダーの招聘等、内容も面白くなっており、年々観客者数は増えています。
耐久は一発の速さだけでは勝ち切る事はできませんし、
8時間あると様々なドラマがあります。
なので管理人も好きなレースの一つです。
管理人も参加者(メカ手伝いの手伝い)の立場で数回参加した事があります。
ウィーク通しての緊張感と、チェッカーまでの独特の高揚感は、
スプリントレースでは味わえないものがありました。
そんな鈴鹿8耐ですが、予選はトップ10トライアルと
ちょっと特殊な予選方式になっています。
そこでいきなりですが、管理人の好きな歴代のトップ10トライアルを3つ紹介したいと思います。
過去の鈴鹿8耐に興味がある方や、走行動画に興味がある方はぜひ読んでみてください！
目次
そもそもトップ10トライアルとは
鈴鹿8耐の特徴ともいえるのがこのトップ10トライアル。
レースウィークは木曜日から始まりますが、公式予選は金曜日からスタートしており、
金曜日までの予選タイムの上位10チームのみ行うタイムアタックがトップ10トライアルです。
レースウィーク通じて唯一となる、単独走行となっており、
各チームのライダーが一発タイムを出しに行く走行になります。
各チームやメーカー、ライダーがプライドをかけ走行し、
100 分の1秒、時には1000分の1秒の争いになります。
要するにその年の鈴鹿8耐で、
一発なら誰が速いのかが分かるのがトップ10トライアルといえます。
なので決勝ではしないような無理もしており、見応えは抜群です！！
ちなみに2020年から始まったセパン8時間耐久にトップ10トライアルは存在します。
では、拙いですがトップ10トライアルの説明もさせて頂きましたので、
次項より動画を3点紹介させて頂きます。
厳選した動画
管理人の独断と偏見で選んだ動画を下記で紹介します。
2007 #34 ヨシムラ・スズキ with JOMO 秋吉耕佑
2分8秒124というタイムだけを見てしまうと近年のタイムに劣りますが、
動画を見ると車体の暴れっぷりや、それを制御する秋吉選手の技術と度胸は見応えがあると思います。
この年のヨシムラはトップ10トライアルの結果は3位であり、
決勝3位以下を全チームを周回遅れにし、ヨシムラは27年ぶりの優勝となりました。
このブログ的にヘルメットの説明をさせて頂くと、
ライダーの秋吉耕佑はOGK Kabuto、チームメイトの加賀山就臣はSHOEIを使用していました。
両選手ともに現在もレプリカヘルメットが販売されています。
2015 #21 YAMAHA FACTORY RACING TEAM ポル・エスパルガロ
2015年からファクトリー参戦を開始したヤマハ。
必勝の為に呼んだのはMotoGPライダーのポル・エスパルガロ(当時Monster Yamaha Tech 3)でした。
ポルが走行したトップ10トライアルでは、2分6秒ジャストという、驚異的なタイムを記録。
縁石の上にも平気で乗っていき、深いバンク角と暴れる車体でコーナーを駆け抜けていく姿は、
MotoGPライダーの異次元さを多くの観客の脳裏に焼き付けたと思います。
当然ポールポジションを獲得し、迎えた決勝でも見事優勝。
ここからヤマハファクトリーは4連覇するわけですが、
ポル・エスパルガロは翌年も参戦し連覇に貢献しています。
使用したヘルメットはポル・エスパルガロがAGVで、
鈴鹿8耐の参戦と優勝を記念して、8耐参戦仕様のレプリカヘルメットも販売されました。
チームメイトの中須賀克行はArai、同じくチームメイトのブラッドリー・スミス選手はSHOEIを使用していました。
全選手がレプリカヘルメットが販売されています。
2018 #11 Kawasaki Team GREEN ジョナサン・レイ
カワサキはSBK3連覇(2018参戦時)のジョナサン・レイが走行しました。
タイム的には2分5秒403で文句無しにめちゃくちゃ速いですが、
特筆すべきはめちゃくちゃスムーズで無理しているように見えない点です。
時折車体はプルプルしていますが、ライダーのリアクションもスムーズながら、
タイヤは流れており、恐ろしいスピードで向きを変えて立ち上がっています。
バンクのスピードといい、レールの上を乗っているように走っている印象です。
なので走行だけ見ているとタイム程は速そうではなく、
タイム見てビックリするとような走行です。
もちろん電子制御の進歩は無視できませんが、
ジョナサン・レイの技術の高さに、驚かれされるタイムアタックでした。
結果はポールポジションを獲得。決勝では転倒やトラブルに見舞われながらも3位を獲得。
翌年はファクトリーとして参戦し、悲願の優勝を達成しました。
使用するヘルメットは、ジョナサン・レイ選手がArai、チームメイトのレオン・ハスラムがArai、
トプラク・ラズガットリオグルがSHOEIを使用していました。
Araiユーザーの二人はレプリカヘルメットも販売されています。
まとめ
本記事では鈴鹿8耐におけるトップ10トライアルの中で、
管理人が好きな3人のアタックを紹介しました。
なお管理人がこれだけは言いたいのは、凄いのはタイム出したライダーだけではないということです。
同じバイクを複数のライダーでシェアする耐久するレースは、完全に自分好みのマシンとすることはできません。
そのマシンでタイムを出すこと凄いですが、タイムを出すのは
車体を作る各ライダー(チームメイト含む)の能力とチームの力の高さも必要です。
つまりタイムが出ているチームはチーム力も高いということができます。
チーム力という意味では、スプリントレースよりもはっきり出るように思います。
そういった点も耐久レースの魅力だと管理人は思います。
是非そういった視点でも鈴鹿8耐を見てみてください。
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